Zur Analyse der Trends im freiwilligen Engagement diente der Deutsche Freiwilligensurvey (FWS) als primäre Datengrundlage. Der FWS ist eine repräsentative Erhebung der deutschen Wohnbevölkerung ab dem Alter von 14 Jahren. Seit 1999 werden im Abstand von fünf Jahren Daten zu freiwilligem Engagement erhoben.